高分子材料及其制品在制造、贮存和使用过程中,由于受到光热氧等外界因素的作用,引起物质的化学性能和物理性能发生变化,使其在机械、电气等方面的实际使用性能逐渐变劣,以至最后丧失使用价值,这称为高分子材料的老化。高分子材料在老化过程发生的化学组成上、结构上的变化概括起来:低分子烃和其他气体的逸出,氧化产物的生成和分解;断链和交联;不饱和度、支化度和结晶度的变化;同分异构体的相互转变等等。利用红外光谱跟踪和分析高分子材料老化过程的光谱信息,将会获得上述化学变化之中的一些信息,这有助于剖析高分子材料老化的原因,为防老化的探索提供依据。