借助RNA，海兔之间记忆成功转移

美国加州大学洛杉矶分校研究人员14日在美国神经科学学会在线期刊《eNeuro》上发表研究报告称，他们利用RNA（核糖核酸），成功将一只海兔的记忆转移到另一只海兔身上。研究人员称，这一新研究将有助于开发恢复人类记忆的新疗法。

海兔，又称海蛞蝓，是螺类的一种。海兔的中枢神经系统有大约2万个神经元，虽然远无法与人类的1000亿个神经元相提并论，但其细胞和分子运行过程与人类神经元非常相似，因此被认为是研究人类大脑和记忆的极佳模型。

在此项研究中，研究人员通过对海兔进行轻微电击来增强其防御性收缩反射——一种用来保护自己免受潜在伤害的收缩反应。经受电击“训练”后，海兔会在受到触碰时长时间收缩起来，持续时间会长达50秒，而正常海兔的收缩反应持续时间只有1秒钟。

随后，研究人员分别从“受训”海兔和正常海兔的神经系统中提取RNA，将其分别注射到未曾受过任何电击的海兔体内。他们发现，注射了“受训”海兔RNA的海兔在被碰触时，会表现出长达40秒的防御性收缩反应，而那些注射未受电击海兔RNA的海兔则没有这样的表现。这表明，通过RNA注射，“受训”海兔的电击记忆转移给了新受体。

研究人员指出，他们的研究对开发恢复人类记忆的新疗法具有重要价值。研究报告资深作者、加州大学洛杉矶分校的神经生物学教授大卫·格兰兹曼称，在不久的将来，科学家们或许能利用RNA来改善阿尔茨海默病或创伤后应激障碍的影响，恢复这些患者休眠的记忆。