全球掀起高水平生物安全实验室建设潮

作者:王方 来源:中国科学报

据《自然》报道，在新冠疫情暴发后，人们计划在世界各地建设40多个高水平生物安全实验室。

对生物安全实验室的投资通常紧随重大流行病的发生，但一些研究人员担心，处理世界上最危险病原体的实验室越来越多，并不一定是好事。有人担心维护生物安全三级（BSL-3）、四级（BSL-4）实验室的巨大成本问题，有人则担忧这些实验室带来的风险，如更危险的病原体或微生物逃逸的问题。

而计划建造这些实验室的研究人员表示，它们是必要的。在新冠疫情期间，一些地区由于缺乏高安全性实验室，疫情变得更糟糕。

印度卫生和家庭福利部部长Bharati Pawar上个月在班加罗尔举行的全国新BSL-3实验室开工仪式上说：“这场流行病暴露了全球卫生系统在认识和应对公共卫生新威胁方面的弱点。从这个角度来看，任何防范计划的关键要素都是实验室。”

印度正在建设5个BSL-3实验室，并计划至少再建9个。政府还承诺新建4个国家病毒学研究所。

印度国家病毒学研究所BSL-4实验室负责人、病毒学家Pragya Yadav表示，疫情提高了公众对新发疾病的认识和对实验室的需求，为这些投资创造了有利环境。

在亚洲其他地区，哈萨克斯坦、新加坡和菲律宾已经宣布计划建造其首个BSL-4实验室。从全球来看，美国承诺在现有大约十几个高水平实验室基础上再增加一个BSL-4实验室；俄罗斯也于去年宣布将建造15个BSL-4实验室。

研究人员希望，新的生物安全实验室多支持药物和疫苗研究，特别是其所在国家的传染病的药物研究。“拥有研究地方病能力的实验室很重要。”瑞士伯尔尼大学BSL-3实验室负责人Kathrin Summermatter说。

但也有一些研究人员质疑是否需要额外建造如此多的BSL-3和BSL-4实验室，并支付维护这些实验室的高昂成本。

菲律宾国家分子生物学和生物技术研究所的Rohani Navarro透露，她和同事一直在撰写补助金申请计划，只是为了维持BSL-3实验室的运作。“高水平生物安全实验室可能会成为沉重的负担。”

一些人还担心，拥有更多这样的实验室会增加与之相关的风险。英国伦敦国王学院的Filippa Lentzos说，实验室中的一些病原体可能对人类更加危险。（王方）