商业版图持续扩张 牛津纳米孔自动化工厂上线

　　近年来，随着“精准医疗”的深入布局，基因测序行业市场迎来了大的爆发。得益于平台技术的进步、测序应用的拓展、各机构合作的拓宽以及测序成本的下降，下一代测序(NGS)市场正在扩大。

　　牛津纳米孔公司(Oxford Nanopore)以开发制造“小型便携式测序仪”而闻名，旗下的MinION测序仪开启了手持式纳米孔测序的热潮。这家公司也深受投资人喜爱，2017年10月，牛津纳米孔公司获得了安进公司5000万英镑(6250万美元)的股权投资。2018年3月，获得了多家国际投资者1亿英镑的投资。今年4月，牛津纳米孔完成最新一轮融资(1.409亿美元)。这笔资金用于支持下一阶段的商业扩展，包括在Harwell建立34500平方英尺的工厂。

　　该公司最近在推特上宣告，其占地3.45万平方英尺的新工厂——MinIon Building已经上线。

　　高科技工厂上线 有望年产100万流动池

　　牛津纳米孔公司在其位于英国牛津Harwell校区的新工厂MinIon Building现已上线，开始其高科技、自动化的制造过程。

　　MinION大楼是一个定制的、先进的高科技制造大楼，专为牛津纳米孔新型基因测序设备提供新的、高度自动化的生产流程，“未来几个月，将逐步实现端到端的全面生产，在4-5年内将有望实现100万个流动池的年产量。”

　　牛津纳米孔公司首席执行官Gordon Sanghera评论道：“多年来，我们一直在创新生产流程，为自动化和生产流程规模化做准备。该工厂的建设是为了支持纳米孔测序技术需求的快速增长。2017年至2018年，我们的订单和收入增长了2.5倍，增长势头强劲，2019年仍会有较大发展。这对公司来说是一个非常激动人心的阶段。”

　　创新、商业扩张和生产的平衡

　　对于一家成功的成长型公司来说，扩大生产是随着技术需求的增长的一个必然结果，而这个过程需要巨大的制造创新、自动化和前瞻性思维。牛津纳米孔公司将继续投资研发，推动其测序技术的性能不断提高。其测序设备的范围已经扩大，现在已有的设备包括超高通量PromethION 48/24，台式GridION，用于快速测定的便携式MinION和Flongle。

　　随着全球商业扩张，新颖、实时、长读、直接测序技术的需求不断激励着牛津纳米孔公司的前进。目前有80多个国家的科学家在应用牛津纳米孔的测序技术，应用领域包括人类遗传学、癌症研究、疾病监测、环境分析、农业以及食品安全检测和大健康。应用领域之广泛是完全可能的，因为纳米孔测序可以以任何规模进行。

　　目前，已有450余篇文献是用到纳米孔测序技术。

　　MinIon Building：自动化

　　传统劳动密集型生产线方法——“复制和重复”，在企业快速扩张时是有风险的。因此，需要在创业早期就考虑自动化，以满足颠覆性新技术所能看到的预期快速增长。

　　为了实现更高水平的生产控制和产品质量把控，牛津纳米孔在MinIon大楼内投入了大规模自动化制造流程。在一定程度上，确保了公司能够满足未来不断增长的需求量。

　　工厂将为MinION、GridION、PromethION和Flongle测序设备生产消耗性流动池，并为新的研发设备，如SmidgION(智能手机测序设备)和Plongle(用于高样本量、快速测试的“平板Flongle”)生产流动单元。

　　牛津纳米孔公司表示，公司的测序技术现在已被80多个国家的科学家使用，且将继续投资改进技术，并“进行商业和运营扩张，以支持全球更多的客户。”