Nature Aging：骨髓干细胞老化的青春源泉

上海钦诚生物

2021/09/17 08:54

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一段时间以来，研究人员一直将表观遗传学视为衰老过程的一个原因。表观遗传学研究的是基因信息和染色体的变化，这些变化不会改变基因本身的序列，但会影响它们的活动。一种可能是被称为组蛋白的蛋白质发生了变化，组蛋白将DNA包裹在我们的细胞中，从而控制了DNA的获取。Peter Tessarz的科隆研究小组现在已经研究了间充质干细胞的表观基因组。这些干细胞存在于骨髓中，可以生成不同类型的细胞，如软骨、骨骼和脂肪细胞。

“我们想知道，为什么随着我们年龄的增长，这些干细胞产生的用于骨骼发育和维护的物质越来越少，导致越来越多的脂肪堆积在骨髓中。为了做到这一点，我们比较了年轻和年老小鼠干细胞的表观基因组，”该研究的第一作者安德洛machi Pouikli解释说。“我们可以看到表观基因组随着年龄的增长而发生显著变化。对骨骼生成很重要的基因受到了特别的影响。”

表观基因组的再生

研究人员随后调查了干细胞的表观基因组是否可以恢复活力。为了做到这一点，他们用含有醋酸钠的营养液处理小鼠骨髓中的分离干细胞。细胞将醋酸盐转化为一种结构块，酶可以附着在组蛋白上，增加与基因的接触，从而提高基因的活性。Pouikli说:“这种治疗令人印象深刻地使表观基因组恢复活力，提高干细胞活性，并导致更高的骨细胞产量。”

为了澄清表观基因组的这种变化是否也可能是老年人骨折或骨质疏松风险增加的原因，研究人员研究了髋关节手术后患者的人类间充质干细胞。同样患有骨质疏松症的老年患者的细胞显示出与之前在小鼠中观察到的相同的表观遗传变化。

一种新的治疗骨质疏松的方法?

“醋酸钠也可以作为一种食品添加剂，但是，我们不建议以这种形式使用它来治疗骨质疏松症，因为我们观察到的效果对某些细胞非常特定。”然而，已经有干细胞治疗骨质疏松症的首次经验。这种醋酸盐治疗在这种情况下也能起作用。然而，为了排除可能的风险和副作用，我们仍然需要更详细地调查它对整个有机体的影响，”领导这项研究的彼得·特萨尔解释道。