这世界上通常有两种人:必须吃早餐才能开始一天生活的人,以及不吃早餐或在午餐前只喝咖啡或茶的人。那么,是否可用遗传因素来解释为什么有些人不吃早餐?早餐通常被认为是一天中最重要的一餐,不吃早餐会影响身体健康吗?
我们总是以为,习惯的养成源于人的自由意志。但实际上,许多习惯早已被编入基因中。而习惯和基因的结合可能会导致人们罹患某些疾病的风险升高。近期研究表明,食物摄入量和进餐时间是体重增加和罹患慢性疾病的风险因素,但尚无研究解释基因如何影响进餐时间。三餐之中,早餐的重要性颇具争议。因此,麻省总医院的研究小组决定寻找与早餐相关的基因。
基因决定早餐偏好
研究人员分析了英国生物银行193,860名个体的遗传数据,发现基因组内有六个与早餐不吃谷物相关的染色体区域。这些区域提供了一个了解不吃早餐这一习惯的窗口,而它们在染色体内的位置则提供了有趣的生物线索。
麻省总医院的研究人员发现,六个染色体区域中,有三个和可能与昼夜节律(也被称为生物钟)相关的基因相邻。他们还发现,早上精力充沛的人(早鸟)有更大几率吃早餐,而晚上精神振奋的人(夜猫子)则更有可能不吃早餐。
其余三个染色体区域已被发现与其他特征相关联,诸如咖啡因摄入和新陈代谢,对碳水化合物的摄入偏好和精神分裂症风险。目前,研究人员正在推测上述染色体区域与不吃早饭之间的联系,例如用咖啡来取代早餐,但确切原因尚不明朗,尚需更多研究来了解其中关系。值得一提的是,麻省总医院另一项对 “早鸟”和 “夜猫子”人群的研究表明,后者患精神分裂症的风险更高。
规律早餐有益健康
研究人员从遗传学角度探索,发现不吃早餐可能会增加吸烟量,以及肥胖和抑郁的风险。需要强调的是,遗传只是不吃早餐的部分决定因素,该习惯同样也会受到年龄、工作和社交需求、社会经济状况等环境因素的影响。
与此同时,与不吃早餐可能带来的风险相比,研究人员并未发现吃早餐的坏处。“我们的研究结果表明,早餐偏好与生物钟相关的基因有关,规律早餐可能才是健康饮食的一部分。”麻省总医院Hassan S Dashti博士表示,她同时也是一位注册营养师。
关于麻省总医院
麻省总医院成立于1811年,是哈佛医学院最初设立的且规模最大的教学医院。麻省总医院研究所是全美最大的以医院为基础的研究机构,下设艾滋病毒/艾滋病、心血管研究、癌症、计算及整合生物学、皮肤生物学、基因组医学、医学成像、神经退行性疾病、再生医学,生殖生物学、系统生物学、光学医学和移植生物学等主要研究中心。据2015年自然指数(Nature Index)发布的数据,麻省总医院是在顶尖科学期刊上发表论文最多的医疗机构。2018年8月,麻省总医院再次荣登美国新闻与世界报道 “美国最佳医院” 排行榜中的荣誉榜(全美共20家医院进入荣誉榜)。
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