新时代CRISPR技术将无处不在

上海信裕

2016/03/14 13:08

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新时代CRISPR技术将无处不在

就在不到一年前，一项新的分子生物学技术就在世界舞台上掀起了一阵狂风，来自中国的研究人员也宣布他们利用这种“新生的”基因编辑工具CRISPR–Cas9成功地修饰了人类胚胎的基因组，而这一举动在世界范围内引发了一场道德辩论。

然而尽管关于CRISPR–Cas9技术的争论已经开始上演，来自世界范围内的研究者也开始在匆忙中使用这种技术来对人类的体细胞、病毒、细菌、动物以及植物等生物体进行修饰，而且在某些情况下，该技术还被寄希望于会带来更大范围的影响，本期的Nature杂志就对CRISPR技术的前沿性进展进行了论述。

如今生物学家们利用CRISPR–Cas9技术，不仅可以通过编辑DNA，而且还可以通过对技术进行革新来精确性地操控基因的活性，以此来更好地理解机体的基因组；而且在该技术的帮助下研究者们就可以轻松地将遗传改变引入许多动物体内，如今研究者已经对动物园中的野兽进行名副其实地编辑，同时他们也开始尝试用该技术抵御疾病发生、改善农业并且设计自己的新宠。

基因编辑技术的巨大进步也给监管部分带来了一定“麻烦”，因为这些监管部分负责对转基因产品的审核和批准，来自北卡罗来纳周立大学的研究者Jennifer Kuzma表示，这就好像是一个等待爆炸的火药桶一样，她呼吁应该更加开放并且真诚地对这种生物技术的变革进行讨论，同时也为社会监管提供更加可靠的依据。

如今CRISPR–Cas9技术在实验室已经成为了一种非常普及的基因编辑技术，但来自威尔逊中心（Wilson Center）从事科学家政策研究的Todd Kuiken认为，这种技术性的革新并没有普及到家里或者居民社区；与大众媒体的报道相比较而言，很少有CRISPR的创新性产品来自于自己的实验室，然而当我们真正考虑如何安全使用该技术时，我们或许需要经过慎重地思考。

不管怎样，CRISPR–Cas9技术正在改变生物学进展，而我们也处于基因编辑时代的黎明时期。