冷冻电镜数据也能造假？这位杰出学者2篇重磅文章被撤回

受乳腺癌易感蛋白(BRCA1)突变影响的癌细胞通常会遭受更多的DNA损伤和基因组不稳定。BRCA1的物理变化影响其在DNA维持中的作用的确切方式尚不清楚。

2017年9月20日，弗吉尼亚理工大学Deborah F. Kelly团队在ScienceAdvances在线发表题为“Structural analysis of BRCA1 reveals modification hotspot”的研究论文，该研究使用单粒子电子显微镜研究了乳腺癌细胞中自然产生的BRCA1的三维特性。结构研究揭示了全长BRCA1的新信息，涉及其核结合伙伴BRCA1相关环结构域蛋白(BARD1)。同样重要的是，在突变的BRCA1中发现了一个对泛素化高度敏感的区域。研究人员把这个站点称为一个修改版的“热点”。热点区域的泛素加合物被证明是生物化学可逆的。总的来说，该研究展示了BRCA1的关键变化如何影响其结构-功能关系，并为潜在地调节人类癌细胞中突变的BRCA1提供了新的见解。

2024年9月11日，该文章被撤回，主要原因是数据篡改。

另外，2024年8月22日，Nanoscale撤回了弗吉尼亚理工大学Deborah F. Kelly团队于2021年4月21日发表题为“Microchip-based structure determination of low-molecular weight proteins using cryo-electron microscopy”的研究论文，主要原因是文章存在大量的数据异常。

最后，据了解，Deborah F. Kelly团队的21篇文章被质疑数据异常，主要有4个原因：对不同条件和样品的图形和图像的重复使用；电子显微镜下的图像没有预期的像素大小；与电子显微镜图不相关的原子模型；电子显微镜图在其规定的分辨率下没有预期的特征。

发表后，有读者担心冷冻电镜图谱被篡改。作为一个特殊的例子，EMDB-8834的图谱似乎是使用体积擦除工具在图谱上创建一个球形孔而改变的。这些问题已提交给作者，并于2024年3月13日在论文上发表了编辑关注表达。

多位Cryo-EM专家对作者的回复进行了审查，并得出结论，认为本文中数据的完整性仍存在未解决的问题。

因此，Science Advances的编辑们决定撤回这篇论文。一些但不是所有的作者都同意这次撤稿，还有一些人没有回应。Deborah F. Kelly不同意撤稿。

参考消息：

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.1701386

https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2024/nr/d4nr90151g

https://retractionwatch.com/2024/09/11/penn-state-prof-earns-second-retraction-faces-third-following-university-probe/

https://pubpeer.com/search?q=Deborah+F.+Kelly