美联邦政府科学机构科研经费骤增

　　对美国科学家来说，2010年开门见喜。据新出版的《科学》杂志报道，在岁末年初之际，美国国会通过了2010年年度财政预算，联邦政府科学机构所获超过其想象，比如，国立卫生研究院(NIH)提出的预算需求是300.759亿美元，国会批准的是310.009亿美元，比2009年度的预算增加了2.3%;国家科学基金会(NSF)获得了69.26亿美元的预算，比2009年度增加了6.7%;与2009年相比，能源部(DOE)科学办公室的预算增加了2.7%，达到49.04亿美元，国家标准和技术研究院(NIST)实验室预算增加2.8%，达到6.62亿美元。

　　从金融危机、医疗保健改革到阿富汗战争，尽管2009年对美国来说并非一帆风顺，但科学界却获得了意外的收获。在2009年2月通过的总额达7870亿美元的经济刺激方案中，科学界获得180亿美元的资助，然而，一直要等到2010年各机构的年度预算之战基本上尘埃落定之后，这个天上掉下来的馅儿饼才能兑现。

　　美国的财政年度开始于上一年的10月。2009年12月中旬，在2010年临时财政支出延长期结束的前一天，国会众议院和参议院批准了总额达4500亿美元的预算案。除了NIH和NSF之外，政府还资助国家海洋和大气管理局、商务部所属国家标准和技术局等机构。其实，国会早在去年秋天就已单独通过了几个科学机构的2010年预算案。

　　2010年，NSF提出的预算需求为70.45亿美元，其中科学研究经费为56.18亿美元，教育经费为8.73亿美元，国会将其研究经费减少至56.18亿美元，并要求NSF增加美国天文学家在夏威夷和智利的双子星座望远镜的使用时间;同时，将NSF的教育经费增加至8.73亿美元，新增经费主要用于小学生的数学和科学教育;国会实际批准NSF的总经费为69.26亿美元，比2009年增加6.7%。

　　此外，国会还采取非常步骤告知白宫，即将于2010年2月1日公布的2011年预算应该比前一年批准得更多。随同预算案的一份报告指出，如果NSF的预算在2016年前的10年间增加一倍，那么它的预算至少应该增加7%。这一算法没有将NSF从经济刺激方案中得到的30亿美元考虑在内。

　　2010年，NIH希望预算增加4.5亿美元，达到300.759亿美元，但国会批准其增加6.92亿美元，超过310亿美元;在2009年初的经济刺激方案中，NIH获得了100.4亿美元的资助。

　　对美国宇航局(NASA)来说，国会满足了当局提出的科学预算需求，包括新增4.41亿美元，为计划于2014年发射的詹姆斯-韦伯望远镜作准备。但在得知该项目在过去6个月中透支9500万美元后，国会要求NASA对这个项目进行重新评估。国会还提供2500万美元，开始“轨道碳观察者”的替换工作;另外安排1500万美元，开始有关木卫二的机器人计划。国会甚至问NASA，如果比现在的计划提前2年，也就是在2018年前发布该机器人，需要多少钱。

　　在2009年10月，国会同意将能源部科学办公室的经费增加2.7%，在2009年初，能源部科学办公室已从经济刺激方案中获得16亿美元的额外经费，如今，这些钱已经用在那些“箭在弦上”的研究项目和设施上。国会告诉DOE新成立的能源研究机构——高级能源研究项目署(ARPA-E)，在用完经济刺激方案所给的4亿美元之后再申请年度预算。为了实现这个目标，ARPA-E于2009年12月宣布经费达1亿美元的竞争性经费申请计划，内容包括提高汽车电池的储存量、二氧化碳捕获，以及如何将二氧化碳转化为液态燃料。ARPA-E的第一轮竞争经费项目内容几乎覆盖了清洁能源的所有领域，1.51亿美元由37个受资助者分享，因此，将于2010年启动的第三轮竞争经费大约还有1.5亿美元。