MERS来敲门公众勿恐慌

沪震实业

2015/06/01 14:09

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MERS来敲门公众勿恐慌

MERS病毒于2012年在中东发现，并引起了全球科学家的关注。“我们很早之前就觉得它肯定会来到中国。”中科院微生物所研究员严景华在接受《中国科学报》记者采访时说，MERS不同于埃博拉的接触式传播，与其“表亲”SARS一样，其病毒是通过空气传播的。

“从目前来看，MERS不像SARS传染性那么高，打个喷嚏都能感染。”严景华说，MERS与SARS均属于同一个β冠状病毒属，而且均属于C亚型；感染后也会出现发烧、呼吸衰竭，有时伴有肾衰竭等类似症状。数据统计表明，MERS致死率远高于SARS的10%，达到37%（中国疾控中心公布数据为27%）以上，但该病毒传播速度并不快。

据世卫组织公开数据，截至5月中旬，3年来MERS病毒在全球20多个国家累计感染1100多例患者。严景华表示，目前国际上尚未有证据表明，该病毒可以在人群中广泛传播，大多是接触动物或医院内密切接触感染。

而且，作为一种烈性病毒，该病毒也注定不可能大面积传播。“病毒越是烈性越容易消失。”严景华说，如果寄主被其杀死，病毒也会消亡。美国爱荷华大学MERS研究专家斯坦利·珀尔曼在接受《自然》采访时也表示：“有足够的证据表明，如果MERS病毒像现在这样传播，每次对人类产生极小范围的侵袭，它很快就会消失。”

抗体研究初见成效

目前，MERS病毒的研究难点之一就是没有好的实验室动物模型。“指猴可以作为MERS感染模型，但它们大都是宠物，并非普适性的动物模型，而普通动物模型很难感染MERS。”中科院北京生命科学院副研究员施一在接受《中国科学报》记者采访时说，“现在国际上有研究人员把MERS受体CD26转移到小鼠体内，但小鼠并不一定会出现人感染MERS症状。”

尽管如此，当前国内科学家已经取得许多研究成果。中科院院士、病原微生物与免疫学家高福带领研究团队，2013年在《自然》发表研究成果，阐明了该病毒侵入宿主细胞的机制。

“MERS病毒表面有一个叫作突刺蛋白的‘S’蛋白，主要负责病毒的黏合及入侵，它会通过一个叫做RBD的结构域与人CD26受体结合，由此入侵宿主细胞。”施一向《中国科学报》记者解释说。他也是高福课题组研究人员之一。

近两年来，该课题组正在以这种入侵机制为基础开发相应的治疗性抗体。“其原理是通过把抗体与S蛋白靶向结合，使MERS病毒被包裹起来，从而阻止其入侵宿主细胞。”施一透露说，目前该抗体已经在小鼠模型上进行实验，能够有效清除病毒。