Microworks光栅助力新冠病毒肺部诊断

Microworks的工程师Thomas Beckenbach正在检测一个40cmx8cm的X射线光栅

  慕尼黑工业大学(TUM)的研究人员开发了一种用于肺部诊断的新型x射线方法，他们计划在诊断冠状病毒的一个病例中测试这种方法。该方法可以清楚地识别出典型的疾病异常，并且比目前使用的CT的辐射剂量低得多。

  在新冠病毒大面积传播期间，可靠的识别方法至关重要。除生化检查外，X射线法还可用于识别伴随新冠病毒的肺部病变。X射线法在很短的时间内就可以检查大量患者，并在检查后立即提供结果。

1.偏转的X射线会暴露出肺泡受损的区域

  生物医学物理学教授、慕尼黑大学生物工程学院院长弗兰兹·法伊弗(Franz Pfeiffer)与慕尼黑大学医院的同事们一起，计划测试新的暗场x射线成像技术，用于新冠肺炎的诊断。

  传统的x射线成像显示的是x射线在穿过组织时的衰减，而暗场成像聚集的是被散射的一小部分x光，即偏离了直线路径，传统的x射线成像忽略了这种散射的x光。

  这种新方法利用了散射的物理现象，其方式类似于长期以来利用可见光的暗场显微镜技术。它使我们能够清楚地看到大部分透明的物体，并且能在暗场显微镜中、在黑暗的背景前以清晰的结构出现，这就是暗场显微镜的名字。

常规胸部X光检查

  “例如在空气和组织之间的界面，散射就特别强烈，”Pfeiffer说。因此，肺暗场图像可以清楚地区分肺泡完整的区域(即充满空气的区域)和肺泡塌陷或着说是充满液体的区域。

  在新冠病毒引起的肺炎类型中，肺部形成的结构最初类似棉絮或蜘蛛网，然后扩散到整个肺部并充满液体。结合其他典型症状来看，这些结构是新冠病毒感染的明确指示。肺的变化与肺泡的损害有关，在暗场图像中可以清楚地看到。

2.创新的方法

  X射线暗场成像是一种完全创新的医学检查方法。Pfeiffer和他的团队从一开始就开发出了这种方法，Pfeiffer教授在2008年提出了基本的方法，让在常规的x光管中使用这种方法成为可能。

  在此之前，这种方法需要的更高质量的x射线只能从同步辐射光源处获得，而同步辐射光源是复杂的大型研究设备。在最初的实验室实验之后，Pfeiffer和他的工作人员与医生密切合作，进一步发展这种方法，现在有了一种适合检查病人的设备。

3.低剂量辐射

  使用暗场技术进行的检查所产生的辐射要比现在使用的CT法低得多。这是因为新技术只需要每个病人一张图像，而CT则需要从不同角度拍摄大量独立图像。新冠病毒引起的变化无法在常规的二维x射线图像中明确识别。

X射线暗场成像设备示意图

  X射线通过三个光栅，这使得分析X射线的散射信号成为可能。这些光栅是在不同的X射线透明度之间交替排列的细线，然后X射线探测器接收到一个覆盖着窄条纹的常规X射线图像。散射减弱了这一额外的图案，所以它在图像中可视化的部分是较弱的，在那里很多X光散射被转移。