新型人造蛋白带来更好癌症疗法

最近在《Nature Communications》杂志上发表的一项研究中，一组丹麦科学家报道称，他们已经开发出一种新的人造蛋白质。从长期来看，这些结果可能会带来更好的癌症和糖尿病疗法。

大自然创造了一系列的蛋白质，它们以多种形式出现，并且在我们的身体里有许多功能。它们是身体主要的、最坚硬的功能建筑模块。例如，其中一些蛋白质为我们的肌肉提供力量，而其他蛋白质则确保我们的细胞接收信息。

尽管这种自然多样性，在过去的20年左右，已经引起了很大的科学兴趣来创建人造蛋白质，在某种程度上也受到了药物开发机会的刺激。

现在，来自南丹麦大学（SDU）、哥本哈根大学和奥胡斯大学的一组研究人员报道称，他们已经开发出了一种新的方法来制备人工蛋白质。

自然界最小的构建模块

人造蛋白质是由自然界最小的构建模块制成的。在这种情况下，这组研究人员成功地把所谓的寡核苷酸（短DNA分子）与肽（小蛋白）结合起来。这些肽彼此有效地相互缠绕，形成一种人工合成的蛋白质。

SDU的Jesper Wengel教授说：“我们把三个构建模块压到一起，并设法使它们形成一个蛋白质仿制品。”

他认为，该工作具有重要的意义：“我们已经表明，通过这种方法将肽压迫在一起，是可能的。这为测试无数新的组合方式开辟了道路，可以创建具有新功能的人工蛋白，大自然本身不能制造它们，但我们需要它们。”

人工蛋白质有更长的寿命

哥本哈根大学化学系教授Knud J. Jensen解释说：“当你采用这种人工蛋白进行研究时，能更好地控制蛋白的性质。当你正在开发新的、蛋白质为基础的药物和酶时，这是非常有价值的。在一般情况下，蛋白质在体内的寿命非常短，这是人工蛋白质可以改善的一个关键参数。”

研究人员希望，在未来，这些人工蛋白质可以用来治疗一些主要的疾病，如癌症或糖尿病。

第一个人工蛋白在90年代研发的

在20世纪70年代，研究人员开始以化学方法，制造类似于天然蛋白质的蛋白质。在20世纪90年代，科学家开始制造一种人工蛋白质，与天然蛋白质有着完全不同的化学设计。

这项工作的一个重要部分是合成分子LNA（锁定的核酸），这是在近二十年前由SDU的Jesper Wengel和Poul Nielsen开发的。

LNA促成了生物科技公司Santaris Pharma的成立，最近由世界上最大的制药企业罗氏公司收购。今天的生物技术公司和世界各地的研究人员都使用LNA。