AD早期认知改变，Tau蛋白病变可早发现

研究人员表示，tau蛋白缠结较β淀粉样蛋白（Aβ）沉积能够更好的展现阿尔茨海默病（AD）进展期间的认知变化。利用最近可用的tau蛋白正电子发射断层扫描（PET）成像，Beau Ances（美国圣路易斯华盛顿大学）及其同事对10例轻度AD患者的tau蛋白和Aβ沉积形态进行研究，并与36名认知健康的成人比较。

他们发现，tau蛋白沉积在AD患者中更高，可准确辨别有无AD（基于临床痴呆评定量表，CDR）的患者，其区分能力显著高于Aβ沉积形态。“与CDR评估一致，tau蛋白形态与参与者的痴呆状态更强烈相关。”研究小组在Science Translational Medicine上报告。

tau蛋白沉积与Aβ蛋白沉积之间关系密切，但有不同的形态，tau蛋白沉积更多发生在颞叶，Aβ蛋白沉积更多出现在额叶和顶叶。此外，颞叶及全脑区域的tau蛋白沉积也与脑脊液tau蛋白检测（常用于临床前AD分层）显著相关。研究人员指出，这种关联形态上比较特殊，可能反应了生物标志物发展的有序本质。

“一旦检测到tau蛋白病变，患者就已经存在Aβ病变，这支持两者之间存在显著关联。”他们表示。“这些证据表明，相同的病理过程可由CSF和成像技术检测。”

研究小组指出：“这一发现强调tau蛋白成像是AD相关病变的重要标志。”他们还发现进一步的证据也支持这一观点，对参与者进行情景、语义、工作记忆等4个认知区域的神经心理学测试。

对于每一个认知区域，PET tau所占原因是PET Aβ的2~9倍，使得PET tau在预测认知功能方面占主导地位。颞叶tau蛋白是认知表现的强有力的预测因子，研究人员表示：“这一区域的tau蛋白病变程度足以预测疾病早期阶段的认知障碍。”

“这些数据表明，PET Aβ和tau成像的不同作用角色在不断发展。PET Aβ仍是早期检测临床前AD病变的强有力的工具。然而，我们的数据表明，PET tau与疾病阶段密切相关，且症候学在追踪疾病修饰疗法的有效性方面将是至关重要的。”