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新华网挪威特罗姆瑟3月2日电(记者孙闻)“什么是北极圈内最重要的生物?不是北极熊也不是冰鸥,是水蚤和鳕鱼,因为它们是北极生态变化的天然标尺!”挪威极地环境中心主任萨尔韦达勒2日对到访的中国大学生北极考察团说。 水蚤是一种桡足类动物,处于食物链低端,以硅藻类水生物为食。为了在冬季“断粮”后能够生存下来,水蚤会在体内存储脂肪,因此,纬度越高,栖居在那里的水蚤脂肪含量就越多,个头就越大。栖居于亚热带的水蚤体内脂肪含量只有14%,而北冰洋腹地的水蚤脂肪含量高达74%。 “水蚤的这一特性使它成为人类监测极地环境变化的标尺,”达勒说,“通过对比不同年份同一季节在同一纬度采集到的水蚤样本,就可以直观地看到这一区域气候的变化情况,测算出气候变暖的速度以及地域差异。” 达勒说,基于栖居于低纬度地区的水蚤而形成的食物链大致可以描述为“水蚤-鲱鱼-小须鲸”,而以高纬度水蚤为食的动物只有海雀。因此,随着北极圈气候变暖,鲱鱼和小须鲸就会随着水蚤一同向高纬度海域迁徙,形成物种入侵,破坏极地地区原有的生态格局。而人类捕鱼和捕鲸行为也会随之深入极地,进一步威胁那里脆弱的生态系统。 与水蚤一样,北极鳕鱼也以自身特性成为人类监测极地环境的得力助手。达勒介绍说,北极鳕鱼体内有一套独特的封闭循环系统,它从食物中摄取的有害物质不能通过肾脏排出,而是积存于体内。因此,通过分析一条鳕鱼就可以对北极地区污染物种类、分布和浓度有清晰的认识。 达勒说,目前研究人员已经从北极鳕鱼体内检测到了来自亚洲和南美洲的污染物。他认为这不仅印证了科学家关于全球气候变暖引发洋流变化的学说,甚至说明可能有新的洋流汇入北冰洋。 中国大学生科考团于当地时间3月1日14时乘机抵达挪威北部城市特罗姆瑟。特罗姆瑟纬度为北纬69度20分,是挪威最北的城市之一。
化学残余物威胁北极熊生存 世界自然保护基金会近日再次发出警告,北极熊正遭到上百种有毒化学物的侵袭,导致其抵抗力降低,激素分泌紊乱。 一个国际科学家小组不久前对挪威、加拿大北部的300只北极熊进行了血液化验。化验报告显示,北极熊体内含有杀虫剂DDT与残留性有机污染物PCB。科学家分析,这些有毒物质使北极熊对疾病的抵抗能力下降、激素水平发生异常变化,从而造成其性器官发育异常。北极熊研究专家安德鲁斯德罗什指出,近几年北极熊体质越来越差,更易生病。研究表明,尽管一些有毒物质早已禁用,但由于这些物质广泛存在于北极地区的陆地、海水与冰层中,完全分解需要较长时间,因此它们对北极熊的危害仍然存在。(信息来源:科技日报2004/9/17) [em53] [em53]
据英国广播公司26日报道,“憨厚敦实”的北极熊是庞然大物,但相对于百年前的祖先,今天的北极熊则属“苗条型”。 科学家在对比20世纪初期和末期的北极熊头颅骨后说,由于污染增多和海洋冰面减少,北极熊的体积变小,体态也发生了变化。 科研人员通过研究头骨尺寸来推算北极熊的体型。在对比近300个北极熊头骨标本后,科研人员发现头骨尺寸在过去百年里缩小了2%至9%。 参与研究的丹麦奥胡斯大学教授佩托尔蒂说:“由于冰雪融化,北极熊不得不用更多的能量猎食,这样就限制了它的生长。” “设想一下你有一对双胞胎,一个在发育的时候得到充足的喂养、另一个时常挨饿。这样挨饿的那个就会小很多,因为他的生长得不到足够的能量。” 佩托尔蒂教授说,要准确断定北极熊体型缩小的原因很难,但这可能与北极环境污染增加有关,尤其是污染物进入北极熊的体内。 科研人员认为,北极熊是世界上受污染影响最严重的哺乳动物之一。 佩托尔蒂教授还指出,北极熊体型的变化还可能与基因多样性的减少有关。他说,过去百年北极熊的基因库缩小,导致它们近亲繁殖。 他说:“以往的研究发现,一些化学污染物影响了雌性北极熊的繁殖力。”