国际热分析协会对热分析的定义为:在程序控制温度下,测量物质的物理性质随温度变化的一种技术。这里所说的“程序控制”是指线性升温或降温,也包括恒温、循环或非线性升温和降温。定义中“物质”指试样本身或/和试样的反应产物,也包括中间产物、载体、制剂和产品等。目前,热分析技术已应用于药品、食品、化妆品、纺织、航天等众多研究领域中。