不少消费者认为特殊膳食就是保健食品，或者和保健食品差不多，但是事实上，它们是一回事吗？特殊膳食是为特殊人群提供特殊营养的，即提供特殊的生理和营养成分（无法从日常的普通膳食中摄取）；保健食品向人们提供的则是能调节人体机能的特定生理成分。保健食品具有明确的指向性的生理功能价值，因而其对应的生理功能成分往往是最强化的。特殊膳食具有高水准以及安全的生物利用价值，即代谢负担低、生物指标也很严格，保健食品代谢负担相对最高、有一定的毒副作用。
