水的污染源很多，其中重金属的污染相当严重。污染水体的重金属有汞、镉、铅、铬、钴、钒、钡等。其中汞的毒性最大，镉、铅、铬也有较大的危害，砷由于毒性与重金属列在一起。重金属在工厂、矿山生产过程中随废水排出，进入水体中不能被微生物降解，经食物链的富集作用，能逐级在较高级生物体内千百倍的增加含量，最终进入人体。
