《Neuron》健康的大脑发育是一项人权

上海钦诚生物

2019/05/24 08:08

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　我们知道儿童和青年人的成长环境影响着大脑发育健康。现在，耶鲁大学的一位心理学家正致力于反对她后院一个特别恶劣的环境——美国监狱系统。　　

在5月22日发表在《Neuron》杂志上的一篇论文中，作者宣称，每个人，包括年轻的罪犯，都应该得到健康的大脑发育——她说，美国监狱经常侵犯这一权利。

耶鲁大学的心理学教授、跨部门神经科学项目和司法合作者B.J. Casey说：“健康的心理大脑发展不是精英们的特权，而是所有人的权利。”她认为，美国的法律制度经常侵犯这项权利，因为美国监禁的青少年比其他任何国家都多，但却没有为他们提供使他们具备成为一个在社会中发挥良好作用的人所必需技能的机会。

为此，对最终进入法律体系的年轻人需要更多的保护，以确保他们能够有健康的心理发育。具体来说，Casey认为保释改革是必要的。事实上，在纽约臭名昭著的严苛惩教所Rikers，80%的被拘留者没有被定罪，他们中的许多人仅仅因为无力保释而被拘留。在押人员中，近15%是青少年。Casey认为，“首先需要实施改革，以防止许许多多无辜孩子入狱。”

此外，她建议改革少年犯转移系统。她指出，许多美国州没有向成人法院移交的最低年龄。

最后，关闭严格纪律的设施和缺乏康复部分也至关重要。Casey说，司法系统的这些重大失败造成了Kalief Browder的例子。Kalief Browder是一名16岁的少年，他从未被定罪，但因家人无法保释而被关押在Rikers三年，其中两年被单独监禁。两年后，Browder自杀了。

Casey说：“通常，当我们想到年轻的罪犯时，我们想到的仅仅是青少年，但研究表明，大脑功能的显著变化一直延伸到20岁出头，司法政策定制与实际情况并不相符。”她报告说，政策制定者开始认识到“年轻人阶段”与其他年龄阶段的显著不同，全国各都需要年轻年成人法院（young adult courts），以及更多康复而非严格惩罚性措施的试点项目，试点已经显现出了缓慢的转变，但她说，还需要更多的工作。

“大象席地而坐，”她说：“当我们谈到与法律接触的年轻人或被移交到成人法庭的年轻人时，我们知道他们中有不成比例的人是有色人种的年轻人。”Casey指出，她未来的研究将涉及与有色人种人接触会如何影响行为和感知。

“作为发育科学家，我们需要继续进行客观、实证的研究，以负责任地为政策提供信息。我觉得必须努力回答这些难题，”她说。