如果陪伴你多年的狗狗不再认识你的容颜、不再熟悉你的气味,又或者它每天晚上都习惯在走廊附近徘徊,不是因为它生你气了,而很有可能是你的狗狗已经患上了痴呆病。
科学家们预测全美国年龄7岁以上的老龄犬数量已经达到了3000万只,整个欧洲也达到了1500万只。这些老龄犬中患有认知障碍症的比例也十分显著:12岁以上的群体中达到28%,15-16岁的群体中比例达到了68%。
这一疾病看上去似乎很吓人,而科学家们十分清楚,这类疾病如果检测的越早,发现的越早,治疗的越早,则治愈的几率就会越大。为了进一步完善兽医对这一疾病的严重程度进行评判的检测方法,科学家们研究了215只年龄段在8岁到16.5岁之间的老龄犬(其中包括照片中的这三只)。他们将相关研究成果发表在最近一期的《 Applied Animal Behaviour Science》杂志上。
研究者们向这些狗的主人询问了相关症状:包括漫无目的的走来走去,以及长时间的发呆。他们还观察了狗狗们对于一些命令的反应(包括来自于主人的,陌生人的以及其他狗的)。
根据他们的分析结果,这些症状恶化的速度十分之快,刚开始时仅仅是有一些轻微的症状,包括睡眠问题以及社交活动问题。然而,在短短的6个月内,有24只患病狗从轻度的症状转变为了中度的症状,这一速度是人类痴呆症的恶化速度的5倍左右。不过,研究者们也认为单纯比较人与狗的绝对恶化时间是不合理的,因为狗的生命周期远远短于人类。
在它们生命的后期,这些狗完全丧失了之前培养训练所获得的机能,而且常常会对日常的居所感到陌生。这一新的评价标准能够帮助兽医们诊断轻度的痴呆症,同时能够更好地为药物治疗提供指导作用。
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