你的论文是“睡美人”吗？谁又是她的王子？

上海信裕

2015/05/29 15:38

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科学研究工作的一个重要组成部分是将研究成果写成论文发表，以便和同时代以及未来的科学家进行有效的交流。有很多论文一发表就成为大家讨论和引用的热点，这些论文的引用数在短时间内扶摇直上。但也有很多文章并不被热捧，那么，在如山的文献堆中那么多无人问津的论文就一定没有价值吗？

答案是否定的。历史上也有不少文章，在埋没于厚厚的灰尘中数十年或上百年后，突然重见天日，被科学界追捧并大量引用。这类文章被称为科学文献中的“睡美人”。

美国印第安纳大学伯明顿分校研究复杂网络的研究员Filippo Radicchi及其同事，研究分析了2,200万篇科学论文，希望从中找出这些“睡美人”，并试图发现那些最具传奇色彩的“睡美人”论文。

一般来说，一篇论文的引用率在经过初期一段时间的增长后会下降。之前的研究表明，文章的命运往往是由其在发表后的头五年内的引用率决定。但是，有一些论文会在沉寂多年之后突然被发现非常重要而出现井喷式的引用暴涨。2004年，荷兰莱顿大学的科学和技术研究中心的文献计量学专家Anthony van Raan为其取名为“睡美人现象”。也许最有名的例子就是爱因斯坦、Boris Podolsky和Nathan Rosen在1935年发表的量子力学论文，它在长达数十年的时间里享受着无人问津的寂寞，直至最后被发现。

根据一篇文章获得的引用数量以及发表多久时间后得到这些引用的情况，Radicchi和他的同事们设计出了“睡美人系数”（B）。他们在《PNAS》上发表的论文中描述道，如果一篇论文的引用数随时间线性增长，则其“睡美人系数”为0，而如果一篇文章在沉寂了100年后才突然出名，则其“睡美人系数”的值会在10,000以上。