观测引力波用了什么科学仪器？

　　近日，美国“激光干涉引力波天文台”(LIGO)第一次直接探测到引力波，证实了爱因斯坦引力理论的最后一项预言，震动世界。

LIGO联合创办人Kip Thorne向全世界宣布引力波的发现

　　该引力波是由于两个黑洞融合所产生，第一次证明了一个世纪前爱因斯坦所提出的时空结构涟漪假说的真实存在。这一发现的宣布，让全球的天文爱好者为之振奋，并将其比作同伽里略开启太空观测一样的另一座科学里程碑。

　　一个世纪前，著名物学家艾伯特爱因斯坦预言宇宙空间存在一种时空涟漪产生的引力波，但是由于当时缺少必要的研究条件，以至于一直没能获得真实的数据来支持这个论点。不过一个世纪后的今天，科学家们终于在加州激光干涉引力波观测站(LIGPO)证实了引力波的真实存在。

　　除此之外，科学家们还对引力波的发出源进行了探索，证明是130万年前两个巨大的黑洞猛烈撞击并融合所产生的。

　　回到1915年前后，德国物学家爱因斯坦否定了科学界普遍认同的宇宙是静态的这一假定。相反的，他认为宇宙空间会由于周围产生的能量而不断弯折扭曲。这一假说属于爱因斯坦广义相对论中的一部分，其中阐述了，有质量的物体会使它周围的时空发生扭曲，物体的质量越大，时空就扭曲得越厉害。

位于华盛顿汉福德的激光干涉引力波观测台内景(路透社)

　　令科学家们第一次得以窥见引力波“真容”的机器，是有史以来最先进的、用于探测宇宙中最轻微振动的探测仪。置于美国地下的这两台探测仪，名为激光干涉仪引力波观测台(LIGO)。其中一台位于华盛顿的汉福德，另一台位于约3000公里外的路易斯安那州的利文斯顿。

该图为激光干涉引力波观测站实验室中所使用的光学器具

　　上述两部完全相同的检测器可以在引力波穿过后检测到细微的波动。麻省理工学院的高级LIGO项目负责人戴维·休梅克说：“当一个引力波通过太空传播的时候，它便会拉伸时空。”简言之，引力波探测仪“就是一台将太空中的波动转变为电子信号的大型仪器”。

　　报道称，这些超精密工具通过利用单个长约4千米的大型激光干涉仪工作。这些干涉仪都被埋在地下，令其能够得出最精确的测量结果。这种L型仪器根据激光物理学和空间物理学原理追踪引力波。它们不像望远镜那样依赖天空中的光线。它们感知太空中的振动，这种优势令它们可以揭示黑洞的特性。

位于美国华盛顿州汉福德激光干涉引力波观测站(LIGO)的航拍图