转化生长因子α或可恢复瘫痪患者

最近，加州大学欧文分校的两篇研究报告给因中风导致行动不便的患者带来希望。研究人员利用老鼠进行研究，发现一种人体产生的蛋白质——转化生长因子(transforming growth factor alpha, TGF-α)，可以恢复中风后老鼠的行动能力。
TGF-α是人体一种对组织形成和发育有重要作用的蛋白质。在第一篇发表于《Neuroscience》的研究报告中，研究人员将老鼠放入圆筒内，健康的老鼠将利用两只前腿跳跃，跳出圆筒；而中风导致行动受损的老鼠只用一条腿跳跃，以此保护受伤的另一条腿。即使给老鼠提供一条出路，受到损伤的老鼠也只能沿着一个方向行走。
对这些诱导性中风的老鼠一部分注射TGF-α，一个月后，这些老鼠几乎获得完全的行动能力，可以双腿跳跃，跳出圆筒。而没有接受TGF-α治疗的老鼠恢复程度仅30%。
研究人员对老鼠的大脑进行检查，发现TGF-α能够刺激大脑神经元的生长：首先TGF-α促进大脑内成干细胞分裂，产生更多的细胞，随后这些细胞转化成为脑细胞并转移到大脑受伤部位，补充因中风而损失的神经元。科学家认为，这些神经元能够恢复老鼠的行动能力。
在另一篇发表于1月11日《Journal of Stroke & Cerebrovascular Diseases》的杂志上，研究人员将TGF-α注射到老鼠的鼻子中，一个月后发现，老鼠行动能力恢复了70%。