细菌内毒素的研究意义

细菌内毒素不仅是革兰阴性细菌外膜上的主要结构成分，而且是决定细菌致病力的关键毒素。对其研究最早可追溯到18世纪，但直到19世纪初德国微生物学家Richard Pfeiffer 从霍乱弧菌分离物中发现并首次命名内毒素以来，细菌内毒素的研究才开始受到普遍关注，并随着化学、微生物学、血清学、免疫学、分子生物学的发展，人们对内毒素的认识日益系统而深入。

由于广谱抗生素的使用，从20世纪60年代始革兰阴性细菌逐步成为临床感染的主要致病菌，因此，近半个世纪以来，内毒素的相关研究备受微生物学家、临床医师、生物学家和免疫学家的高度重视。特别是近10年来，内毒素研究取得了许多突破性进展，明确了内毒素的分子结构及其与功能活性的关系，系统揭示了细菌内毒素的生物学作用。这些研究阐明了：①内毒素作用的分子机制，发现了内毒素的损伤作用不是直接的，而是由于其可引起机体的过度反应，释放大量的炎性介质所造成的间接损伤；②发现了内毒素除引起脓毒症外，也参与许多疾病的发生发展；③揭示了不同宿主个体对内毒素反应差异性的遗传背景；④先后发现了包括拮抗细菌内毒素和机体炎症反应在内的多种干预措施，为提高对内毒素所致相关疾病的治疗水平提供了重要的理论指导，同时也更新了人们对感染的传统认识，丰富了内毒素的基础理论知识和临床诊治经验。