内毒素为革兰氏阴性细菌及其它一些微生物如衣原体、立克次氏体、螺旋体、单核细胞增多李斯特菌等胞壁中的类脂多糖(Lipopolysaccharide，LPS)成分。内毒素对机体有极为广泛的作用，可影响到机体几乎每一个器官、系统及生物功能。内毒素对机体有多种毒害作用，如热原性，致死作用，白细胞减少及增多，斯氏反应，弥漫性血管内凝血(DIC)，骨髓坏死，胚胎骨质耗损，血压下降，血小板凝聚，补体激活，Hageman因子激活，诱导血浆原激活剂，促进前列腺素的合或，抑制糖原异生的关键酶，骨骼肌加速释放氨基酸等等。因此，临床上革兰氏阴性菌感染或脓毒症时，如并发毒血症和内毒素休克，可有许多病理现象出现。最终可因心、肾、肺、肝等功能的衰竭而发生死亡。

由于很小剂量的内毒素即能引起极广泛的生物作用及病理作用，因此，加强对内毒素检测的研究，便成为临床、公共卫生、药检系统等领域的重要课题之一。在临床上，加强对革兰氏阴性菌感染或革兰氏阴性菌菌血症、脓毒症时血清中内毒素检测，有利于及时发现内毒素休克的发生，以迅速采取果断的治疗。在公共卫生及药检系统等方面，对水源、食品、饮料、各种药物及生物制品进行内毒素检测，可严格控制水源水、食品、饮料、各种药物、生物制品中的内毒素含量，以将其控制在可接受的法定水平以下，有利于保证人民的身体健康。

鲎试验法

LT法又称鲎变形细胞溶解物试验（Limulus amoebocyte lysate，LAL），是目前检测内毒素最敏感的方法。它比RT法敏感10～100倍以上，可测出微量的内毒素(0.01～1 ng/m1 ) ，用微量光电法及其它的改进方法可测到微微克（Pg/ml）的水平。而在RT法中敏感性高的家兔需注射1.5ng/kg才能引起发热，而敏感性低的却需注射0.5-10ug/ kg才能引起发热。

LT法可广泛地用于革兰氏阴性菌感染的快速诊断，对患者的血液、尿液及脑脊液可进行直接的检查。此法亦可用于检查各种注射剂内是否有内毒素污染。近十多年来，随着各种先进的手段（如同位素标记技术，新频光电技术、免疫电泳技术等）应用于LT领域，使LT法得到了许多改进，敏感性又日益提高。

总之，从目前来看，LT法为检测内毒素的最好方法。其主要优点就是敏感性高，假阳性少，耗费的试剂量少，且设备简单，实验时间短，适用于临床、卫生事业及药检系统大规模地进行。如能解决好鲎试剂、内毒素及操作程序的标化问题，则LT法将是检测内毒素的最好方法。