全球基因测序巨头因美纳(Illumina),不断释放出重视中国市场,实现本土化的积极信号。
今年5月,因美纳在上海召开首届“NGS(新一代基因测序)行业峰会”,将国内NGS领域最顶尖企业、医疗机构和资本汇聚在一起,构建产、学、研、医以及投资界的跨界对话交流,以及多方合作共赢的高端专业平台。
今年2月,为了赋能早期创业公司,因美纳与红杉中国合作建立了一个全新的孵化器平台,进一步推动中国基因领域创新产业生态的发展。
这两件大事,是因美纳不断加大中国市场投入,打造和完善本土化产业生态圈核心战略的一个缩影。也表明着一家外资医疗器械企业,在中国市场的明确立场。
“过去,因美纳更多扮演的是进口品牌的角色,但从现在开始,因美纳将会非常不同,我们将运用全新的本土化策略,助力中国生命科学研究及生物基因产业的发展。”因美纳全球副总裁兼大中华区总经理李庆说。
李庆 因美纳全球副总裁兼大中华区总经理
中国市场的业绩表现也回馈了因美纳的重视。2021年上半年,全球近22.2亿美元的营收中,大中华区的收入达到了2.6亿美元,占比11.7%。全球营收较去年同期增长49%,在大中华区,同比增幅则高达59%。
激动人心的飞跃:NGS改变了科研和临床
2005年,因美纳正式进入中国市场。2007年,因美纳开始推动新一代基因测序(NGS)技术。此后,NGS技术改变了科研和临床,人类真正意义上开始从分子层面全面了解生命的本质。对基因组学的认识为生命科学的爆发提供了最为关键的条件,也改变着人类认识疾病和抗击疾病的方式。因美纳是这一历史进程的重要参与者,并深度推动了中国基因测序市场从科研、临床到消费级基因市场的发展。
现在,新一代基因测序技术依然在全球市场占据主流。而随着因美纳一系列测序平台的推出,和十多年前相比,二代测序在检测速度极大提升的同时,价格却极大的降低了。
现在已经很难想象,2001年人类基因组计划草图首次发布,全基因组测序耗时13年之久。如今,借助因美纳最新的高通量测序仪,最快不到20个小时便可以完成一个全基因组测序。单位人类基因组DNA测序成本从原来的1亿美元下降到今天的不到600美元,整整降低了十万倍!
这是一个激动人心的飞跃。因美纳在基因测序仪上的每一次产品革新,都带动着整个行业在测序价格和时间成本上的一次跨越。与之相辅相成,每一次成本的降低,又极大的推动了整个产业链的发展。就像发动机之于汽车行业,智能手机之于移动互联网行业。在业界,因美纳常被比作基因测序界的苹果。
技术革新的力量在2020年的新冠大流行——一场全人类的公共卫生危机中显露无疑。2003年SARS爆发时,国外科学家借助当时的检测技术,耗时近4个月才完成了对病毒基因组的解读;17年后,面对新冠病毒,中国科学家们基于因美纳的高通量测序平台MiniSeq,仅用了一周时间便公布了新冠病毒全基因组序列。
而利用新冠病毒的基因序列,生物科技公司仅用了25天就研制出病毒疫苗,打破了疫苗研制记录,并在63天后便开始进行临床试验,在速度方面再次刷新纪录。众所周知,疫苗的诞生,彻底改变了人类和新冠战争的进程。
低调布局 因美纳本土化生态圈雏形已现
新冠疫情为高通量测序技术提供了一个最大的舞台,对整个基因测序行业都是一次信心的极大提振。聚焦基因测序业务的因美纳,为战胜疫情做出了自己的贡献,也收获了来自市场的肯定。
但是,除了多年来深耕的科研领域,因美纳认准了一个趋势:新一代基因测序技术在临床领域的普及正在加速。
作为生产测试仪、配套试剂耗材并提供平台开发试剂的上游企业,因美纳在筛查诊断行业大名鼎鼎,在公众面前却十分低调,多年间悄无声息的在临床领域做了很多布局。
例如,中国的产前筛查市场需求巨大,而现在惠及无数中国孕妇和中国家庭的无创产检上技术背后,正是基于因美纳的高通量测序平台。该设备能大批量检测、单位检测成本低的优势,使得国内唐氏筛查的成本大大下降。而和因美纳合作的中国企业贝瑞基因和安诺优达,已经成为了无创产检领域的领跑者。
无创产检只是因美纳在中国布局的四个主要业务之一。在恶性肿瘤、遗传病和病原微生物学另外三个领域,因美纳也建立起了丰富的合作网络。从国内创新企业、医院、科研机构到社会组织,包括诸如燃石医学、世和基因、思路迪、诺禾致源、杰毅生物、予果生物、复旦大学附属儿科医院、上海市公共卫生临床中心以及中国出生缺陷干预救助基金等,都与因美纳建立起了深厚的合作关系。
在临床领域的布局效果显著:近三年来,因美纳在临床领域的增长速度已明显快于科研领域。从2019年开始,因美纳的临床业务超过了原本占主导的科研业务。
这是一个重要且积极的信号,让因美纳更加坚信:可以通过基因测序服务实现中国临床精准诊断,并在未来加大投入,和合作伙伴一起大力推动基因诊断进入医院。
合作、开放和赋能是中国市场战略主题
作为一家医疗器械企业,在中国,因美纳的立场很明确:并不想做称雄市场的行业巨头,相比竞争和垄断,合作、开放的生态平台和赋能才是其在中国市场的战略主题。
“我们的策略是提供一个开放的平台,合作伙伴基于我们的平台来开发试剂,给客户提供整体的解决方案。”李庆说,因美纳希望成为中国基因测序市场的深度参与者和强有力的推动者。
一个典型的案例是2020年6月在美国纳斯达克上市的燃石医学。基于因美纳现有平台,燃石医学开发出肿瘤测序试剂和生物信息学方案,为医院和病人提供基因诊断。其产品也获批成为中国首个NGS多基因肿瘤临床检测产品。
但是,合作之路并不止于燃石医学这样行业的领跑者,“我们现在也希望能够有其他的公司或者企业,甚至一些小的新创企业能参与进来。”李庆说。
为此,因美纳正在向着更早期、更前端布局。今年2月,因美纳和红杉资本宣布启动红杉中国智能医疗基因组学孵化器(因美纳技术驱动),致力于扶持生命科学初创企业,推动其在基因技术创新应用领域的突破和发展。
通过提供一个开放的平台,因美纳致力于打造和完善一个立足中国的本土化产业生态圈。至于因美纳在这个生态圈中的作用以及和与合作伙伴的关系,李庆打过很多比方,“一个轴上的两个轮子”,或者更通俗一点,“如果那些临床检验公司就是唱片公司,你可以把我们的测序仪和试剂看作是录音机和磁带。”
打造本土生态圈是因美纳聚焦中国市场的核心战略,但是不断加大在中国市场的投入不止于此。因美纳正在较快的推动,实现更多产品在生产制造环节上的本土化。据李庆介绍,位于上海浦东的因美纳中国生产基正在积极筹备,预计将于明年第一季度投入生产。在不远的将来,通过推动审批流程的完善,将生产和研发环节不断本土化,因美纳将能够更好地支持和服务国内的需求。
与此同时,因美纳也看到了目前基因检测实践中的两个应用主体,消费者和医生教育的重要性。为了解决基因检测应用拓展面临的这一难题,因美纳在品牌和教育方面的动作也在酝酿。
就像Illumina中文品牌名“因美纳”——“释放基因之能,探索生命之美,广纳众人之智”的含义一样,在中国,因美纳本土化进程中不变的策略是,一如既往地持续深化与国内客户及合作伙伴的合作,携手推动中国基因测序行业良好的“生态体系”发展。
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