英科学家用干细胞培养出万能O型血

据英国《泰晤士报》14日消息：英国苏格兰科学家成功从人类的干细胞培养出人造血液，并将进行临床实验，一旦成功，将可大量生产，无限量供应各种血型的血液。这项为2016年计划的研究将为大规模制造血液铺路。科学家说这种血将可以最终取代捐血，成为病人血液的主要来源。

廉价稳定供血

苏格兰国家血液服务中心医疗总监特纳（Marc Turner）领导的研究团队，花了几年时间，投资500万英镑，透过“经诱导产生的万能干细胞”（induced pluripotent stem cells，简称iPS）培养出血红细胞。目前人造血红细胞的培养过程需时约一个月，成功率已可达4至5成。特纳说：“这是人类首次制造出适合用于人体的血红细胞，史无前例。”

该团队将对3名地中海型贫血（Thalassaemia）病患者进行临床实验，将5毫升人造血液注入体内，测试细胞能否正常运作。

特纳估计，20年后人造血液很可能成为主流，但强调现阶段不应停止捐血。英国利物浦大学组织工程中心主任亨特同意这个看法。他说：“如果人们停止捐血，保健系统将会崩溃。但如果将来人造血可投入大规模使用，则能让全球血红细胞的供应维持稳定。”而且，长远而言，人造血比每个单位要120英镑的捐血要便宜的多。

地贫患者福音

采用人造血也许在健康上有好处。血细胞在人体内可存活约100天，且会不断再生，因此捐赠的血液包含新旧细胞；而人造细胞则全是新细胞，这样的话，原本每2至4星期便需输血一次的地中海贫血病患者，便可减少输血次数。

理论上，这种方法可以无限量供应既没有疾病而且与病人血型兼容的人造血。但实际上，提升这个过程是有挑战性的。