《中国药典》中涉及使用液相色谱法进行检测的品种,以十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂的色谱柱应用最为广泛。
十八烷基硅烷(常被称为ODS 或C18)是最早的键合固定相之一,C18是具有烷基链的硅烷化剂与硅胶表面的硅醇基反应制得的键合相。因为使用了共价键和的方式将烷基链紧紧固定在硅胶表面,所以烷基链不会被流动相冲洗掉,作为色谱固定相稳定发挥作用。
然而多数情况《中国药典》仅指明色谱柱的填料为十八烷基硅烷键合硅胶,却没有明确的规格信息。C18色谱柱因键合方式、粒径、长度、内径等诸多因素呈现出不同选择性。目前市场上的C18色谱柱种类众多,而《中国药典》又缺少选柱详细指导,使得色谱分析工作者执行药典推荐方法选择合适色谱柱的时候,会感到非常困惑。
本文将以2020版《中国药典》中肉苁蓉的含量测定为例,从色谱柱的碳载量、柱长和填料基质三个维度阐述如何选择一支合适的液相色谱柱。
如图所示,2020版《中国药典》中肉苁蓉的含量测定中,色谱条件与系统适用性试验,仅有色谱柱填料类型,无具体规格。我们选择了4种C18色谱柱(见表)对肉苁蓉的对照品分别进行了分析测试。
①药典里注明“以十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂”且没有特别指明规格明细的情况下,色谱柱的规格我们一般就选HPLC上最常用的规格:柱长250 mm,内径4.6 mm,粒径5 μm。流动相pH在色谱柱pH使用范围内的前提下,选在中药饮片分析中通用性最强的全多孔型色谱柱1,碳载量为15%。
实验结果:在药典的流动相梯度下,肉苁蓉的对照品溶液中毛蕊花糖苷未被洗脱下来,需要延长流动相的梯度毛蕊花糖苷才能出峰。虽然松果菊苷的塔板数达到了药典的要求,但分析效率偏低。
②优化柱长。一般来说柱越短,分离所需时间越短。选用全多孔型色谱柱2,碳载量为15%,柱长150 mm,内径4.6 mm,粒径5 μm。
实验结果:在药典的流动相梯度下,肉苁蓉的对照品溶液中中毛蕊花糖苷未被洗脱下来,需要延长流动相的梯度毛蕊花糖苷才能出峰。并且松果菊苷的塔板数也只是勉强满足药典的要求。这就意味着色谱柱的寿命也不会很长。对于分析工作者来说,这不是一个高性价比的选择。
③优化碳载量。一般来说,碳载量越小,色谱柱的疏水作用能力越弱,对物质的保留越弱。选用全多孔型色谱柱3,碳载量为15%,柱长250 mm,内径4.6 mm,粒径5 μm。
实验结果:和色谱柱1同样的色谱条件下,虽然保留时间均有所提前,松果菊苷的塔板数也达到了药典的要求,但总分析时间也已经接近60分钟了,分析效率仍然较低。
④优化硅胶颗粒类型,选用核壳型填料色谱柱4。
核壳型填料色谱柱相对于全多孔型色谱柱而言,具有高柱效、快速分析的优势。
实验结果:肉苁蓉中的松果菊苷和毛蕊花糖苷的检测,整体分析时间在40分钟以内,优化了分析效率,同时理论塔板数也满足药典要求。
结 论
不同C18色谱柱之间的保留行为差别很大,选择合适的C18色谱柱是药物分析工作的重点。目前使用《中国药典》未能对各品种项下的C18色谱柱进行品牌和规格方面的规定。所以在药物分析工作中,要注意到C18色谱柱之间的差异,并挑选合适的C18色谱柱来开展实验分析。
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