细分市场促使热分析技术创新

　　虽然全球热分析市场增长平均不到8%，但仍有一些供应商在某些细分市场有50%的增长率。在传统仪器已经变得更可靠、更好、更快速的同时，细分市场的发展推动各公司开始研发新的单元设计、传感器、加热炉及软件。

　　收购具有独特技术公司对于传统的仪器供应商来说已经变得越来越重要。Waters集团分部TA仪器——世界最大的热分析仪生产商在2007年财务报告中称，细分市场为TA贡献了4%~27%的销售增长，该公司在2007年收入达1.527亿美元。

　　寻求新公司与技术以补充现有的产品线是Waters长期战略的一部分，他们在生命科学研究与药物开发的量热科学和测温方面投入了1千万美元，以扩张TA分部的产品线。TA仪器的董事长Terry Kelly对instrumenta说：“TA仪器在过去5年具有相当好的增长，这是持续不断的技术创新、互补性收购、以及地域扩张的结果。最近几年，我们在研发投入方面有显著的增加，拥有了令人兴奋的新产品线。我们相信，在未来十年内公司将仍然保持增长。”

　　历史悠久、高灵敏度热分析仪的领导者——珀金埃尔默公司，在去年从Triton Technology(英国)手中收购了动态力学分析仪(DMA)。

　　早在1964年就已经和TA仪器、珀金埃尔默并称全球热分析仪领导者的梅特勒-托利多国际集团，在20世纪80年代，虽然没有大的收购，但在QC领域却发展了强大的业务;在1993年，该公司引入了更实用、更灵敏的高性能产品，产量大大增加;现在，该公司已经成为欧洲市场中、高端产品的领导者，并且将向市场提供最灵敏的差示扫描量热计(DSC)。

　　亚太区的一个重要厂商——日本精工电子，已经销售热分析仪达25年之久，精工相信他们的EXSTAR6000系列产品是“在研发前沿与日常的QA/QC检测方面都是最受欢迎的热分析仪。”

　　另外，较小的欧洲制造商也在进行积极的收购，如法国Setaram Instrumentation SA在2002年收购了TherMold Partners的几个产品线用以提供更灵敏的DSC的替代产品;一年前德国耐驰从Metrisa手里收购了Holometrix Micromet。这些交易和不同合作方式的市场营销给全球供应商打开了一些快速增长的细分市场。

　　细分市场的发展

　　Setaram公司总裁Gilles Widawski解释道：“自从2004年起，Setaram就已开拓了细分市场战略。我们选择了一些小市场，在那里我们能够成为世界的领先者，与其他生产商有所区别，并给我们的用户带来附加价值。那些市场分别是生命科学、制药、食品、先进材料(陶瓷、金属、合金等)、核工业、氢气和燃料电池、石油和天然气、化工过程安全等领域。”这种方法使Setaram公司拥有了全球热分析市场10%的份额。

　　MicroCal LLC公司欧洲区副总裁Tim Flanagan博士确认，这种对细分市场的关注促进了公司的业务发展，MicroCal公司并不与主流供应商在塑料/聚合物、制药QA/QC这样的传统市场上竞争，因为“我们只在溶液中生物分子这个特殊领域内销售产品，在这里用户需要的是最高水平灵敏度的仪器去测量分子中相互反应或分子内部活动所产生的少量的热。”关注这一点使MicroCal公司成为“这个领域内一个非常强的市场领导者”，这个技术已经成为MicroCal公司的一个关键技术。“几乎我们所有用户的要求都围绕着减少分析所需蛋白质用量。”MicroCal’s iTC200每次实验只需200微升体积的样品和5-10微克的蛋白质。

　　Setaram公司总裁Widawski也说：“在生物、制药、纳米材料、核废料的材料特性应用中，需要高灵敏的传感器，特别要开发高灵敏的微量量热法。微量量热计需要一系列可作批处理、混合和流动反应的控制单元。用户的一个重要要求是，在实验过程中所产生的总热量的95%，即使非常微弱，也能被检测出来，而这一点是标准的DSC所达不到的。”

　　Thermo fisher scientific公司的全球产品线经理Dun Chen博士指出：“在过去的5年里，我们的业务也包括关注细分市场;公司把燃料电池、贮氢、石油加工和煤气化等能源部门的用户作为目标，因为这些用户必须在极端条件下处理样品，如100bar的压力、10～15torr的真空度或1700℃的温度。另外，我们为复杂热重分析提供最大尺寸和最大容量的样品池，可以容纳各种形状的样品。这种细分市场模式使我们的TherMax500系统每年产生50～70%的巨大增长。”

　　Widawsk说：“Setaram公司也向在特殊气体环境(腐蚀性气体或氢气氛)、高真空度或高压力情况下做实验的用户销售仪器。在上述情况下，若使用标准DSC，整个传感器都处于压力之下，会影响基线的稳定性，而使用Calvet 型量热计或3D传感器，则只有样品处于压力之下。我们期待高温仪器业务每年以大约10%的速度增长，高压以超过15%的速度增长，而只是市场一角的贮氢业务正以每年超过20%的速度增长。”

　　科研和QC

　　Dun Chen博士补充说：“总部位于德国Karlsruhe的Thermo fisher Scientific公司热分析业务(原知名品牌Cahn)，利用‘One Thermo’方式在日常检测方面达到了超过平均水平的增长。由于许多研究中心的科研人员很少，需要‘一站式购物’，而在这方面Thermo Fisher赢过了其他供应商。拥有Thermo专利设计和连接技术的TGA设备可以和其他分析仪器连接进行样品鉴定，帮助科研人员理解反应机理、优化他们的产品。”

　　梅特勒-托利多分析仪器部的Urs Jorimann先生将联用方法(DSC-显微镜、DSC-化学发光、DSC-成像量热、TGA-MS、TGA-FTIR、TGA-吸附、TGA-DSC)作为公司已经确定的四个重要战略之一，其它三个分别是：高性能(特别是仪器的灵敏度、分辨率和分析速度);强化方法，例如温度调节、高加热率和冷却测量;实验室自动化。另外，该公司的模块化设计理念使仪器可以为科研(高性能)以及QC市场(自动化，可靠性)服务。

　　岛津的热分析产品经理Hiroji Kawata谈到岛津仪器研发的趋势时说，“继续发展高灵敏度和高性能仪器以支持新材料的开发，主要是工程塑料的发展与生产”，而对于QC“至关重要的是在降低消耗品、仪器维护成本的同时，继续提高仪器的耐用性。”公司认为最大的终端用户仍然是塑料/聚合物行业，但公司也期待“在电子元件领域(汽车部件、手机、平板电视等)有特殊的增长，包括原材料和成品。”

　　尽管分析仪器有很大的进步，但Instrument Specialists公司的总裁Don Miller仍声称“多数部件与测量单元基本上仍与过去30年相同。并且，许多操作系统仍然采用过时的计算机系统和软件。”

　　Don Miller解释道：“ISI自从1991年以来已经对设备进行了升级，通过升级既为公司节省了资金又提高了仪器的性能，升级范围从数据采集到控制实验和加热炉部件。我们将DSC和DTA设置在DSCS-E部件中，可以提供全新的电子和软件去运行较老的单元。提供升级业务之外，公司还供应DSC, TGA和STA仪器及iSeries仪器，iSeries是Scinco Co公司在亚洲与欧洲地区的自主品牌仪器。”

　　一般认为，3.5~4亿美元热分析仪成熟市场的增长反映了塑料与聚合物工业的健康发展，但也被热分析仪较长使用寿命所阻碍。细分市场的发展，尽管只代表了相当小的销售额，但似乎为新仪器销售以及超过平均值的增长提供了最好的机会。