RNA干扰是一种由小双链RNA有效地作用于同源RNA序列诱发的"基因沉默"。在此过程中，经细胞内核酸酶作用使与双链RNA有同源序列的信使RNA被降解，从而抑制了致病基因的表达。RNA干扰技术在探查基因功能和治疗人类疾病方面有广阔的应用前景，在肝炎，艾滋病，癌症，糖尿病，肥胖等多种疾病治疗和药物开发方面预期有突破性的进展。