一般常说的“喝醉了”，说的是“酒精中毒”（准确一点说是“乙醇中毒”），这是从消化系统进入血液的乙醇，超过肝脏代谢乙醇的能力而累积，而令身体其它器官（如脑部）受到影响的状态。就如大家知道的，二氧化碳可以促进乙醇从消化道进入血液，所以我们会说“不要将有气饮料与酒类混合饮用”（包括可乐、有气矿泉水，当然也包括啤酒与香槟）。

而宿醉，是指身体受乙醇与酒中其它物质影响后，身体从“中毒状态”恢复正常时所经历的一连串症状，例如头疼、恶心、呕吐、昏晕、软弱无力、自我认知不佳、手脚颤动等。除了乙醇，酒类中其它的“酿造副产物”也有可能会加强宿醉的严重性，这些副产物包括了酮、醛等类；其中乙醛，就是一种比乙醇毒性更强的物质。一般来说，颜色较深的酒类，例如红酒、威士忌、白兰地等，这些物质的含量也较高，如果将多种酒类混合饮用，那不单是摄取了更多乙醇这么简单，而是同时喝下了更多的这些副产物，结果是如何，嗯，你晓得的。

事实上，乙醇在肝脏进行代谢，虽然最终会变成二氧化碳与水，但是这是个两部过程。首先，乙醇脱氢酶会将乙醇代谢为乙醛；然后，另一种酶－－乙醛脱氢酶会将乙醛代谢为乙酸（醋酸），再进一步分解为二氧化碳与水。所以，如果乙醛脱氢酶活性下降，而令中间产物乙醛累积，这样就会引起更严重的中毒症状，而这个也是导致宿醉的一个主要原因。

当然，混合酒类饮用，而增加了乙醇的吸收，也会令抗利尿激素功能受碍而增加排尿，这样会增加身体脱水的速度，进一步令宿醉的症状更加严重。

由此大家可以想象到：如果开始时来一两大杯啤酒，然后再来一些红酒、白兰地等，还要加什么高粱、茅台等等，在大量乙醇与酿造副产物同时进入人体的情况下，你会有什么的感受。