“生物化学需氧量”记为BOD，是指在一定期间内，微生物分解一定体积水中的某些可被氧化物质，特别是有机物质所消耗的溶解氧的数量。它是反映水中有机污染物含量的一个综合指标。如果进行生物氧化的时间为五天就称为五日生化需氧量（BOD5），相应地还有BOD10、BOD20 。
    化学需氧量(COD)是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
    BOD和COD的比值能说明水中的有机污染物有多少是微生物所难以分解的。同一样品的BOD的值小于COD。