COD的经典方法是方法国家标准GB11914-89,该标准等效ISO6060;HJ/T399-2007《水质 化学需氧量的测定 快速消解 分光光度法是在《水和废水监测分析方法(第四版)》的“快速密闭催化消解法(含光度法)”的基础上,参考欧美和国际相关研究成果及标准,结合国内外发展状况,制定的行业标准监测分析方法。此外还有HACH的微回流分光光度法,该法等效USA EPA410.4;这三个方法是目前实验室最常用的方法,其原理大同小异,在消解上都是在水样中加入已知量的重铬酸钾溶液,并在强酸介质下以银盐作催化剂对还原性物质进行氧化消解,水样中的溶解性物质和悬浮物所消耗的重铬酸盐相对应的氧的质量浓度。这三个方法除在消解的反应条件上略有不同之外,最终的检测方法也不一样。GB11914的测定采用化学滴定法,即以试亚铁灵为指示剂,用硫酸亚铁铵溶液滴定水样中未被还原的重铬酸钾,由消耗的硫酸亚铁铵的量换算成消耗氧的质量浓度。后两个方法的测定采用分光光度法,高浓度时在 600nm处测定试样中被还原的重铬酸钾产生的Cr3+的吸光度,低浓度时在440nm处测定未被还原的重铬酸钾产生的Cr6+和被还原的重铬酸钾产生的Cr3+的总吸光度。作为COD在线监测仪器的方法除上述原理方法外还有紫外吸收法(UV法)和基于光透修饰电极的流动式光电催化快速法。此外还有库仑法和现场应急的快速检测管法,。
注意COD的中文名为化学需氧量,符号缩写不用在COD后面加下角标Cr,所谓的锰法不是化学需氧量的方法,而是高锰酸盐指数的方法。