光谱仪器一般都包括入射狭缝、准直镜、色散元件（光栅或棱镜）、聚焦光学系统和探测器。在单色仪中还要加上出射狭缝，让整个光谱中一个很窄的部分照射到单象元探测器上。单色仪中的入射和出射狭缝往往位置固定而宽度可调，通过旋转光栅来对整个光谱进行扫描。
　　在九十年代，微电子领域中的多象元光学探测器迅猛发展，如CCD阵列、光电二极管阵列等，使生产低成本扫描仪和CCD相机成为可能。荷兰Avantes的光谱仪使用了同样的CCD和光电二极管阵列探测器，可以对整个光谱进行快速扫描而不必移动光栅。